По мере того, как новый коронавирус оставляет следы по всему миру, ученые спешат найти способы идентификации инфицированных. Важно выявлять тех, кто уже выздоровел от COVID-19. У этих людей могут быть антитела к смертельному коронавирусу.
Одним из ключевых элементов этой головоломки является проведение серологического исследования, при котором ищут специфические антитела в крови человека. Но как и где сделать тест на антитела к коронавирусу? Могут ли они действительно определить, кто обладает иммунитетом к SARS-CoV-2? Разбираем далее.
В конце статьи также есть опросник, помогающий заподозрить коронавирус по набору симптомов.
Как проходит тест на антитела?
Тесты на антитела помогут ученым понять масштабы распространения COVID-19 среди населения. А значит, это позволит рассчитать уровень смертности и определить условия, при которых вырабатывается коллективный иммунитет.
Если человек заражается вирусом - независимо от симптоматики - для борьбы с ним в организме вырабатываются белки, называемые антителами, или иммуноглобулинами. Анализ крови из пальца покажет есть они или нет.
Если человека протестируют слишком рано, у него может не хватить антител в крови для получения положительного результата. В перспективе планируют проводить экспресс-анализ - результат вы сможете узнать через 15 минут после попадания капли крови на тест-полоску.
Эксперты предупреждают, что тестирование антител не предназначено для диагностики активной инфекции COVID-19, так как на развитие антител может уйти много дней. Недавнее исследование Калифорнийского Университета пациентов с легкой формой COVID-19 показало, что только у половины из них к седьмому дню после появления симптомов вырабатываются антитела, у второй половины - к четырнадцатому.
Этим тест на антитела отличается от анализа на выявление COVID-19. Так называемый ПЦР-тест (полимеразная цепная реакция) проводится на образцах, полученных из мазков носоглотки целях диагностики заболевания. Он сообщает, заражен ли человек в настоящее время.
При заражении вирусом типа SARS-CoV-2, причиной COVID-19, организм первоначально вырабатывает антитела, известные как IgM (Иммуноглобулин М), в попытке нейтрализовать вирус. Позже, по мере того, как адаптивная иммунная система восстанавливается, уровень IgM снижается, а выработка IgG (иммуноглобулин-G) усиливается, который нацелен на вирусного захватчика. Серологические исследования показывают уровни как IgM, так и IgG.
Тесты ПЦР на коронавирус демонстрируют более низкую чувствительность, если они проводятся через несколько дней - неделю после появления симптомов. Вероятно, это происходит из-за того, что клеток вируса в верхних дыхательных путях становится меньше, где обычно берутся образцы для анализа.
В конечном итоге анализ на антитела позволит понять, как долго держится иммунитет и какие уровни антител действительно защищают от последующих инфекций, вызванных атипичной пневмонией. Остается неясным, производит ли инфекция SARS-CoV-2 долгосрочный иммунитет.
О чем говорит положительный результат теста?
Всемирная Организация Здравоохранения предупреждает: нет никаких убедительных доказательств, что наличие антител не позволит организму заразиться второй раз. С другой стороны, пока случаев повторного заражения совсем немного, чтобы делать однозначные выводы.
Сложно предугадать, как поведет себя иммунная система при воздействии с вирусом. Например, заболев один раз корью, человек приобретает иммунитет на всю жизнь. А вот переболеть гриппом один раз недостаточно, поскольку вирус гриппа быстро мутирует и сезонные эпидемии - привычное явление. А вместе с этим и организм начинает сводить на нет выработку антител примерно через 6 месяцев.
Быстро ли развивается атипичная пневмония? Как долго антитела к SARS-CoV-2 сохраняются в организме? Никто пока не знает.
Если всё же после заражения коронавирусом у многих людей появится крепкий иммунитет, это замедлит скорость его распространения. В конце концов, мы достигнем коллективного иммунитета, когда у стольких людей появятся антитела, что заражение прекратится.
Люди, которые вылечились от COVID-19, вскоре снова станут восприимчивы к нему. В общем, все опять на уровне гипотез...
Итог
Некоторые ученые считают, что атипичная пневмония SARS-CoV-2 будет с нами еще долгие годы, так как многие болеют бессимптомно, либо с легкими симптомами, и продолжают ее распространять.
Вспышки пневмонии могут иметь сезонный характер, как грипп или обычная простуда. Если это так, то эпидемия не прекратится, пока не будет разработана работающая вакцина.