Кашель

Кашель — это защитная рефлекторная реакция, направленная на очищение раздраженных или закупоренных дыхательных путей. Чаше всего кашель наблюдается у  курильщиков. Возраст, пол, генетика значения для развития кашля не имеют.

Чаще всего кашель вызывает краткосрочное раздражение дыхательных путей, и потому кашель проходит спонтанно. В остальных случаях кашель может быть симптомом тяжелых болезней легких, при которых требуется медикаментозное лечение.

В большинстве случаев кашель вызывает раздражение верхних дыхательных путей, вызванное попавшими с воздухом инородными частицами или слизью, стекающей по задней стенке горла. Причинами кашля также является воспаление верхних дыхательных путей, обычно в результате вирусной инфекции, гриппа или обычной простуды, либо синусита.
Более тяжелые приступы кашля свидетельствуют о серьезных болезнях легких, пневмонии и остром бронхите, вызванных воспалением в результате, в основном, бактериальной инфекции. При астме происходит сужение и воспаление мелких бронхов, ветвящихся в легких, что продуцирует кашель, который обостряется ночью или после нагрузки. Курение поражает ткани легких, приводя к характерному для курильщика кашлю. Кашель курильщика особенно силен по утрам, пока бронхи не очистятся от слизи, скопившейся за ночь. Курение повреждает и реснички, которыми покрыты стенки дыхательных путей, что нарушает нормальный процесс очищения от избытков слизи.

Если хронический кашель курильщика внезапно усиливается или приступы становятся чаще, это свидетельствует о развитии первичного рака легких, при котором требуется срочное обследование.

Кашель является побочным эффектом действия некоторых лекарств, таких как ингибиторы ангиотензин-конвертирующего фермента, которые применяют для лечения высокого кровяного давления.

Большинство приступов кашля проходят в течение нескольких дней без всякого лечения. Однако если кашель персистирует больше 2 недель, следует обратиться к врачу. Совет врача необходим в случае тяжелого или болезненного кашля с отхаркиванием кровянистой мокроты, который сопровождается болями в груди или одышкой.

Легкий приступ кашля можно снять лекарствами, отпускаемыми без рецепта. Например в некоторых случаях хорошо помогают лекарства, подавляющие кашлевый рефлекс. Однако этими препаратами нельзя пользоваться при астме или для лечения продуктивного кашля, потому что в последнем случае кашель необходим для очищения дыхательных путей от избытка слизи. Паровые ингаляции  хорошо разжижают слизь.

Врач может диагностировать причину кашля, прослушав дыхание пациента и исследовав его грудную клетку. Иногда для подтверждения диагноза необходимо сделать флюорографию или исследовать функцию легких. Лекарствами можно снять кашель, но для ликвидации его причины потребуется специальное лечение. Например при бактериальной инфекции необходимо принимать антибиотики.